칼 세이건 <코스모스>

• 저자 : 칼 세이건
• 서명 : 코스모스
• 발행처 : 사이언스북스
• 발행년 : 2020
• 매채형태 : 전자책
• 입수경로 : 구입 (구입처: 알라딘)
• 독서기간 : 2022. 12. 20. ~ 2023. 01. 24.
• 취향지수 : ★★★★★ (5 / 5점 만점)

 

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읽게 된 동기

 

'읽어야 하는데….'를 골백번 쯤 하다가 그래 내가 일이 아니면 어떻게 완독하겠나 싶어 본업 독서모임 책으로 선정해버렸다. 나 스스로에게 절대 읽지 않으면 안되는 숙제를 준 셈이다.

 

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책 소개

 

우주의 역사를 통해 인간의 시작과 끝을 보여주고, 살아가야 할 방향을 제시해주는 책이다. 단순히 천문학적 지식만을 담은 것이 아니라 삶에서 지녀야 할 태도나 가치관에 대한 이야기 또한 등장하며, 생각보다 그리 어렵지 않다. 이 책을 소화하기 위해 유일하게 필요한 점이라면 방대한 분량을 읽으며 찾아오는 포기하고 싶은 마음을 이겨낼 의지 정도이다. 즉, 그리 복잡하고 어려운 배경지식이 필요한 책이 아니며, 천문학적 지식이 나올 때 잘 모르면 찾아보고, 그래도 모르겠으면 그냥 넘어가도 무방하다. (우리는 전문가가 아니니까) 그리고 1970년대에 나온 책이니만큼, 최근 우주 과학 이야기도 찾아보며 읽으면 재미있다. 그 당시에 쏜 위성이 지금은 어디 쯤 위치해 있고 어떤 일을 수행중인지, 혹은 모든 일이 끝나고 영원한 안식 중인지를 찾아봐도 좋고, 칼 세이건이 주장한 우주에 대한 학설이 현재 과학자들 사이에서는 어떻게 다루어지고 있는지 등을 곁들여도 좋다. 

 

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밑줄 긋기 (사진이 있다면 밑줄 위에 첨부해도 좋다)

그렇다면 우리와 같이 지구에 살고 있는 다른 지적 생물과의 교신부터 먼저 진지하게 시도하는 것이 더 바람직한 일이 아닐까? 문화와 언어 전통이 다른 민족들이 서로를 이해하고 조화롭게 사는 것만이 중요한 게 아니다. 침팬지, 돌고래 그리고 저 깊은 바다의 지적 지배자인 위대한 고래들과의 교신 또한 외계와의 교신에 우선돼야 할 인류의 과제인 것이다.

 

최근 우주 산업이 발전되고 우주 여행 등의 이야기가 활발하게 전개되고 있는 요즘, 외면하기 쉬운 점을 잊지 않고 짚어 주었다. 칼 세이건은 천문학자지만 천문학만 중요하다고 이야기하는 좁은 시야를 가진 사람이 아니다. 책 전체적으로 봤을 때에도 천문학 이야기를 하며 세계의 역사, 신화, 종교, 도서관 이야기를 빼놓지 않았다. 또한 지구에서 인간과 함께 공존하는 동물 또한 그러하다. 

어떤 분야가 더 중요하다는 판단 하에 (그것의 중요성은 대부분 돈으로 판단한다.) 동물과 같이 약자와 관련된 분야를 도외시해서는 안된다. 예전엔 동물이 인간보다 강자였지만, 기술의 발달로 지구상 최상위 강자는 거의 인간이 되어버렸다. (거의라고 쓴 것은 바이러스나 미생물 등 인간이 아직 알지 못하는 분야에서 무너질 가능성이 아직도 매우 높기 때문이다.) 그래서 다른 생물과의 공존이나 소통을 꾀하기보다는, 무시하고 짓밟는 것에 아무 죄책감을 느끼지 않는다. 

하지만 칼 세이건은 다른 외계의 존재와의 소통을 위해 우선 지구의 생물들부터 알아가고 대화할 수 있는 방법을 연구해야 한다고 말한다. 수십년이 지난 지금까지도 마땅히 연구 가능한 생물은 여전히 지구에만 존재하기 때문이다. 

이렇게 칼 세이건이 주장하는 바가 모두 천문학과 관련되어, 아니 인간의 미래와 관련되어 이유가 마땅히 존재하는 면이 좋았다. 그냥 근거 없는 주장이 아니어서 이해가 잘 간다.

 

그런데 오늘날 공공 도서관의 설립과 유지는 거의 전적으로 대중의 기부에 의존하고 있다는 사실에 주목할 필요가 있다. 우리가 키워 온 문명이 앞으로 얼마나 오랫동안 건강하게 성장할 것이냐는 우리 각자가 얼마나 충실하게 공공 도서관을 지원하느냐에 좌우될 것이다. 공공 도서관이 인류 문화 창달의 버팀목 역할을 해 왔다는 사실에 대해 우리는 깊이 숙고해 봐야 한다. 지구 문명의 지속성 여부는 전적으로 공공 도서관에 제공하는 우리의 기부 규모에 달려 있는 것이다.

 

어쩌면 당연한 이야기지만, 칼 세이건 또한 공공도서관의 존립과 기능에 대해 중요하게 생각했다는 점이 마음에 와 닿았다. 책이라는 매체의 중요성이 희미해져 가는 이 시대를 버텨나가기 어려운 도서관이라는 기관에 한 줄기 빛과 같은 이야기처럼 느껴진다.

 

우리는 종으로서의 인류를 사랑해야 하며, 지구에게 충성해야 한다. 아니면, 그 누가 우리의 지구를 대변해 줄 수 있겠는가?

 

천문학 책을 읽으면 조금 염세적으로 인간 따위 생겨났다가 사라져도 우주에 누구 하나 까딱하지 않을 거라는 생각이 들고는 하는데, 그에 반해 이 책은 꽤 인간중심적이기도 하다. 

 

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이런 분들에게 추천합니다

 

빅 히스토리에 관심이 있는 분. 인간이 어떻게 살아왔고 어떤 것을 향하는지 알고싶은 분께 추천한다. 그리고 일생에 꼭 한번 읽었으면 하는 분들이라면, 가급적 시간이 많은 학생 시절이나 취준 때 읽으셨으면 좋겠다.

 

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같이 보면 좋은 컨텐츠

 

• 영화 <콘택트> : 칼 세이건이 쓴 소설을 영화화한 작품으로 칼세이건이 꿈꾸는 미래가 담겨있다.

 

콘택트

 

 

• 영화 <인터스텔라> : 지구의 미래와 우주의 공포를 느낄 수 있는 대작. 책 볼 때 함께 보면 좋을 것 같다.

 

인터스텔라

 

• 유튜브 채널 <안될과학> : 과학 최신 뉴스를 쉽고 재미있게 알려준다. 신비로운 우주의 볼거리도 함께 제공해주어 흥미롭다.

 

안될과학 Unrealscience